レピドールのクリスマスケーキ

　クリスマスイブ。

　ケーキは毎年・田園調布｢レピドール｣ の17センチのデコレーション。
　家族全員ここのクリスマスケーキ、大好き。

ホワイトチョコレートなどで作られたデコレーションも美味。こちらは愚息が全部たいらげる。

　｢レピドール｣は２階に喫茶ルームも併設、絵本作家の葉祥明さんがよく打ち合わせ場所として指定される。
午後の喫茶ルームは、近隣のおば様方で溢れかえっていて、女性客度９７パーセント。僕などは異分子である。

　こういう場所は慣れていないので、背中がむずむずしてしまう。紅茶なぞを啜りながら葉さんを待つ間、資料に目を通してもなかなか集中できず、ついきょろきょろと周りを盗み見みして、怪し度を高めたりしていた。
　赤羽の居酒屋なら大丈夫なのだけれど。

　もう７～８年になるだろうか。ちょうどクリスマス前の時期、レジのところでケーキを予約する人が後を絶たない状況を目にした。会社帰りの男性も多く、今年もお願いね、という感じで名前・電話番号などを告げていた。
　それでは、ということで僕もなんとなく一番小さいのを予約したのが最初。
　クリスマスイブの夜に、お店でケーキを受け取りぶら下げて家路に着くのは、少し照れくさくもあり、また｢父ちゃん｣という感じで、嬉しくもある。

　とにかくスポンジケーキ、クリームともに絶妙のコンビネーション。妻、一口食べて「おーいしーい!」と、毎年倒れそうになる。倒れそうになりながらも、8カウントで復活し、一人で2分の1をぺろり。